В последние годы ученые и врачи ищут альтернативные способы решения вопроса реабилитации детей и взрослых с тяжелыми нарушениями слуха и глухотой. В течение 20-25 лет получили широкое распространение и совершенствуются хирургические операции и технические средства т.н. кохлеарной имплантации, когда специальный электрод размещается внутри улитки внутреннего уха пациента для передачи специальным образом обработанного электрического сигнала от речевого процессора, который воспринимает и трансформирует акустические колебания в электрические импульсы, "понятные" для периферической части слухового нерва, расположенного в спиральном ганглии улитки. Эти методы хорошо себя зарекомендовали, особенно у людей с постлингвальной тугоухостью, и у детей с нарушениями слуха, прооперированных в самом раннем возрасте. Но у любой монеты есть обратная сторона. Есть свои обратные, отрицательные стороны и у кохлеарной имплантации, в частности ограниченное применение у людей, перенесших воспалительные заболевания головного мозга - менингиты, травмы, имеющих аномалии развития среднего и внутреннего уха и т.д. Поэтому в настоящее время ведется поиск альтернативных и одновременно эффективных подходов реабилитации тугоухости без необходимости проводить саму процедуру имплантации чужеродного компонента внутрь уха.
Одним из таких перспективных решений могут стать на первый взгляд весьма футуристические, но, вместе с тем, многообещающие устройства. Разработчики из Государственного университета штата Колорадо, США (Colorado State University (CSU) предложили новую техническую концепцию, позволяющую воспринимать окружающие звуки посредством рецепторного аппарата...поверхности языка (т.н. an ITM (in-the-mouth) device). Уже изготовлены и проходят тестирование, наладку и пробную эксплуатацию первые технические образцы. Суть технологии состоит в том, что сигнал посредством беспроводной технологии Bluetooth передается от заушного речевого процессора на размещаемый в полости рта приемник с фиксатором. Устройство оснащено многочисленными электродами, стимулирующими, в свою очередь, рецепторы языка, с которыми они имеют тесный контакт. Воспринимаемые при этом пациентом ощущения на языке в виде вибраций и иных тактильных ощущений могут, при регулярной стимуляции головного мозга, интерпретироваться слухоречевыми центрами как эквивалент звукового и/или вербального (речевого) стимула.
По мнению Джона Уильямса, который возглавляет исследовательскую группу, эта система намного проще, чем решения, применяемые при хирургической кохлеарной имплантации, и требуют для своего внедрения и использования значительно меньше затрат.
В работе над проектом принимают непосредственное участие нейрофизиологи, которые уточняют, какие части языка имеют наибольшую чувствительность и, вместе с тем, избирательность к преобразованным из акустических колебаний электрическим стимулам. Установленные таким образом топографические шаблоны позволят разработать унифицированную конструкцию ротового устройства, подходящего для большинства пациентов.
Джон Уильям с прототипом ITM устройства |
По мнению Джона Уильямса, который возглавляет исследовательскую группу, эта система намного проще, чем решения, применяемые при хирургической кохлеарной имплантации, и требуют для своего внедрения и использования значительно меньше затрат.
В работе над проектом принимают непосредственное участие нейрофизиологи, которые уточняют, какие части языка имеют наибольшую чувствительность и, вместе с тем, избирательность к преобразованным из акустических колебаний электрическим стимулам. Установленные таким образом топографические шаблоны позволят разработать унифицированную конструкцию ротового устройства, подходящего для большинства пациентов.