По оценкам международных экспертов за последние десятилетия выросло новое поколение жителей планеты, у которых наблюдается рост случаев снижения слуха - тугоухости. Этот рост составляет по самым скромным оценкам 150-160%. Американские эксперты делают неутешительный вывод, что среди ныне живущих граждан США около 11% имеют стойкое нарушение слуха на одно или оба уха, ограничивающее возможности учебы, трудоустройства, общения.
Вместе с тем, эти же эксперты утверждают, что проблемы сниженного слуха относятся к одной из самых недооцененных социальных проблем. В начале третьего тысячелетия не менее 7% населения Северной Америки и Европы имеют тугоухость, которую ранее никогда не лечили и не проходили реабилитацию, в том числе с применением слуховых аппаратов. Среди этой категории пациентов немало тех, кому слух никогда не проверялся, или, после проверки, результаты не получили должной оценки со стороны аудиологов, сурдологов, оториноларингологов, неврологов и других специалистов. Следует особо подчеркнуть, что эти факты касаются и молодежи, людей трудоспособного возраста.
У людей, уже начавших свою трудовую деятельность после учебы в образовательных учреждений, каждый 14-й имеет значимую для качества жизни тугоухость, а среди самой трудоспособной и имеющей большой трудовой стаж категории людей среднего возраста (40-59 лет), уже каждый 7-й имеет сложности в работе и общение из-за наличия хронической тугоухости. В пожилом же возрасте недооценка ограничений, накладываемых потерей слуха на способность обслуживать себя, вести активный образ жизни, носит еще более весомый характер. Каждый третий пожилой человек старше 65 лет нуждается в той или иной реабилитации в связи со стойким расстройством функции слуха.
Даже среди самых маленьких пациентов наблюдается тенденция к росту числа наблюдений стойкого снижения слуха. Как минимум 20% детей дошкольного-школьного возраста имеет в XXI веке тугоухость от легкой степени до более значительной. Этот показатель за последние 15-20 лет вырос на 30%. Многие эксперты связывают причины повышения с повсеместным применением детьми и подростками музыкальных плееров, сотовых телефонов, увлечением громкой музыкой, другими интенсивными шумами, которые последние годы окружают ребенка в быту, школе, на улице. Среди современных детей младше 18-ти лет 4 из 1000 имеют насколько значительные потери в остроте слуха, что ведет к ограничению в выборе будущего места учебы, будущей профессии, требует постоянной реабилитации и наблюдения у специалистов (сурдолог, невролог, дефектолог, сурдопедагог, слухопротезист и другие). По оценке экспертов Евросоюза, уже к 2020 году каждый 10-й молодой житель объединенной Европы будет нуждаться в ношение слухового аппарата.
Многочисленные социологические и экономические исследования показывают, что люди, столкнувшиеся со стойкой тугоухостью, имеют ограниченный потенциал профессионального карьерного роста, их общая продолжительность трудовой деятельности короче, а уровень социального и пенсионного обеспечения, включая условия медицинского страхования, хуже, по сравнению с нормально слышащими жителями страны.